Identificado el mecanismo que permite a las células sobrevivir a la quimioterapia

Un grupo de científicos ha identificado un mecanismo que permite a las células de los tumores cancerígenos sobrevivir a la quimioterapia y volver a desarrollarse, lo que explicaría por qué algunos cánceres vuelven a reproducirse.

La investigación, que publica el British Journal of Cancer, ha sido dirigida por el profesor Ming-Chiu Fung, de la Universidad china de Hong Kong, y demuestra que el cáncer puede revertir el proceso natural que lleva a las células a su muerte.

Descubren el mecanismo universal del envejecimiento

Hace una década, científicos norteamericanos descubrieron que una proteína llamada sirtiun era la responsable del proceso de envejecimiento en organismos unicelulares. Diez años más tarde, y gracias al desarrollo de los chips de ADN, se ha podido comprobar que esta misma proteína condiciona el proceso de envejecimiento de los mamíferos. Conocida como sirtiun, los científicos señalan su importancia en la regulación de una expresión genética adecuada. Cuando los genes que deben permanecer desactivados se activan por la desregulación que indirectamente produce el deterioro del ADN, la proteína sirtiun no puede hacer bien su trabajo. El descubrimiento de un “mecanismo universal” de envejecimiento, abriría las puertas a la creación de medicamentos que hagan reversible la vejez, según los investigadores.

Científicos de diversas universidades norteamericanas han publicado recientemente en la revista especializada Cell-2 un artículo en el que afirman haber encontrado el mecanismo universal del envejecimiento.

Mogadiscio dispone de servicio de ambulancias por primera vez en casi dos décadas

La capital somalí, Mogadiscio, uno de los lugares más golpeados por el conflicto en el país africano, dispone ya de un servicio de ambulancias por primera vez en casi dos décadas, provisto por la ONG irlandesa Lifeline Africa Foundation.

Hasta ahora, la gente que resultaba herida era trasladada a lo hospitales normalmente en carretillas o taxis en una ciudad escenario de frecuentes combates entre los islamistas y las fuerzas gubernamentales apoyadas por las fuerzas etíopes.

La nueva flota de ambulancias estará ubicada en el principal mercado de la ciudad, ya que es uno de los lugares más afectados por los enfrentamientos y donde más víctimas puede haber. El servicio, que será gratuito, dará prioridad a los heridos más graves cuya vida corra peligro.

Los lémures, aliados en la lucha contra el sida

Los investigadores que buscan soluciones contra el sida podrían contar con un nuevo aliado: el lémur. Este pequeño primate de Madagascar es inmune a la enfermedad, ya que su ADN contiene genes que le protegen del virus. Este hallazgo ayudará a combatir una infección que afecta ya a 33 millones de personas y causa un millón de muertes al año.

Los últimos datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) señalan que sólo en Europa el número de infectados se duplicó entre los años 2000 y 2007.

Hasta ahora se pensaba que los lentivirus (la familia del VIH, cuyo nombre procede de la lentitud con la que se manifiesta la infección) comenzaron a infectar a los primates hace un millón de años. Habría sido el consumo de carne de chimpancé en África lo que hizo que el virus, inocuo para estos simios, se transmitiera activo al ser humano en el siglo XX.

 

Un nuevo fármaco para las españolas con cáncer de mama

Las mujeres españolas con cáncer dispondrán desde el próximo mes de diciembre de un nuevo fármaco con el que luchar contra el cáncer de mama. El medicamento (lapatinib), sólo puede usarse en un 20% de las pacientes con un subtipo específico de tumor, pero supone una nueva herramienta para las que ya habían recaído con los tratamientos previos.

El fármaco, que GlaxoSmithKline (GSK) comercializará en España como ‘Tyverb’, supone una nueva oportunidad para las mujeres con un cáncer de mama de tipo HER2 positivo (cuyo tumor sobreexpresa esta proteína), que ya tienen metástasis y que han dejado de responder a Herceptin (tastuzumab), el único fármaco que hasta el momento iba dirigido específicamente contra este agresivo tipo de cáncer.

Comienza el mayor ensayo para demostrar la eficacia de la vacuna de la malaria en niños

El equipo de científicos, liderados por el español Pedro Alonso, que está intentando dar con la primera vacuna eficaz contra la malaria en el mundo pondrá en marcha el próximo mes un ensayo clínico con 16.000 niños africanos. El estudio, en fase III, es el último paso para presentar la solicitud de autorización del fármaco ante las autoridades sanitarias.

“Probablemente será uno de los estudios más importantes realizados con bebés y niños en este continente”, afirma Joe Cohen, uno de los principales investigadores de la vacuna, bautizada con las siglas RTS,S/AS02A y desarrollada en colaboración con la farmacéutica GlaxoSmithKline.

Hallado un gen clave para la ceguera hereditaria

El gen EYS, acrónimo inglés de “ojos cerrados”, nombre con el que el investigador sevillano Guillermo Antiñolo y su equipo han presentado su hallazgo a la comunidad científica en Nature Genetics, supone, según el investigador, “un paso importante en la detección precoz de enfermedades oculares como la retinosis pigmentaria”, a la vez que “permite que en un futuro próximo este hallazgo sea decisivo para el tratamiento y cuidado de estos enfermos”.

Ser positivo=vivir mejor

Los psicólogos participantes en el curso “Aprendiendo a ser feliz”, celebrado en la UNED de Pamplona -España-, han concluido que la felicidad no sólo es posible, sino que además puede aprenderse y para ello es importante tener sentido del humor y saber valorar lo importante de la vida.

El doctor en Psicología y profesor de la Universidad Complutense de Madrid Javier Urra ha asegurado que, para ser feliz, “hay que pedir a la vida lo que la vida puede dar, porque a veces le pedimos cosas excesivas” y además “hay que saber manejarse en el conflicto, porque la vida es conflicto y hay que hacer pareja de baile con la duda”.

El psicólogo, que ha subrayado que rehuye a los “agoreros, cenizos y agonías que parece que son felices machacándonos”, ha recomendado volcarse en quien necesita apoyo y lo merece, porque “la suerte de poder ayudar es un lujo” y ha comentado que también es importante sonreír, porque “no hay mejor carta de presentación que una sonrisa”.

Urra, que fue el primer Defensor del Menor en España y es patrono de UNICEF, ha aconsejado no obsesionarse con ser el mejor: “Buscar ser el mejor no es positivo. Hay que ser normal. Hay gente que quiere ser supermán, superwoman, superpareja, superpadre… Sea usted normal“.

La psicóloga María Dolores Avia, de la Universidad Complutense de Madrid, ha resaltado en el curso que la felicidad “no sólo es posible, sino que, además, se puede aprender”, mientras que su compañero Gonzalo Hervás, profesor del mismo centro académico, ante la pregunta de si el dinero da la felicidad, ha llegado a la conclusión de que no necesariamente se da esa relación causa-efecto.

Eduardo Jáuregui Narvaez, psicólogo y profesor de la Universidad de Saint Louis, ha aconsejado a los asistentes al curso que se tomen “muy en serio” el humor, ya que “es una de las principales fortalezas del ser humano”. “La risa y el humor”, ha declarado, “merecen un importante protagonismo dentro de la psicología positiva y producen una de las sensaciones más placenteras de la experiencia humana”.

Fuente: Diario La Nación

Un hallazgo casual podría allanar el camino a una vacuna contra el VIH

La sorpresa ha vuelto a saltar en un laboratorio, esta vez en forma de gen. Investigadores del Instituto Gladstone de Virología e Inmunología (GIVI) y del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas (NIAID) de EEUU han descubierto, casi por casualidad, un gen que puede aumentar la producción de anticuerpos que neutralizan el VIH, lo que abre una nueva puerta para investigar una vacuna.

De hecho, con su hallazgo –el gen Apobec3- los científicos han resuelto un enigma que duraba ya 30 años. En 1978, investigadores de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) estudiaron en ratones un retrovirus –la misma familia a la que pertenece el virus de la inmunodeficiencia humana- y descubrieron la existencia de un gen, el Rfv3, que producía anticuerpos capaces de neutralizar al virus y que permitían que los animales se recuperaran. Ahora, tres décadas después, han visto que el equivalente en humanos de este gen es el Apobec3.

“La relación entre Apobec3 y la producción de anticuerpos neutralizantes ha sido una sorpresa absoluta”, reconoce el director del laboratorio de GIVI, Warner C. Greene y uno de los autores de la investigación que publica la revista ‘Science’.

“Nuestro trabajo ofrece una novedosa y refrescante perspectiva sobre cómo fortalecer el sistema inmune contra el virus de la inmunodeficiencia humana, con implicaciones muy claras para el desarrollo de una vacuna”, señala el científico Mario Santiago, otro de los autores del estudio.

Un gran paso

Según explica a elmundo.es José Alcamí, de la Unidad de Inmunopatología del sida del Instituto de Salud Carlos III de Madrid, aunque Greene no explica el mecanismo por el que Apobec3 produciría esta acción sobre los anticuerpos “parece que actúa a dos niveles. Por una parte bloquearía o disminuiría el grado de infección en la fase aguda, lo que se traduce en que los ratones que tienen este gen se infectan con menor intensidad y tienen cargas virales más bajas y, por lo tanto, un grado de enfermedad menor. Y por otro lado actuaría en una fase posterior potenciando la síntesis de anticuerpos frente al virus”.

Lo más interesante del estudio, para este experto, es “el descubrimiento de una nueva familia de genes que nos protegen frente a la infección por retrovirus a distintos niveles”.

Tras la vuelta a la investigación básica por la que abogan los expertos después del fracaso del producto más prometedor a convertirse en una vacuna contra el sida, este estudio supone un primer paso importante.

Sin embargo, Alcamí recuerda que “no hay que olvidar que el trabajo se refiere a un virus del ratón y las diferencias con los virus de primates superiores, mucho más complejos, son importantes”. Además, señala que “en el caso de que Apobec3 tenga un papel en la síntesis de anticuerpos, es probable que el VIH haya generado también mecanismos de escape a la respuesta de estos anticuerpos”.

Fuente El Mundo

Aumenta la esperanza de vida en el cáncer infantil gracias a un mejor uso de las terapias

Las nuevas terapias para tratar el cáncer infantil dan resultados. Los fármacos salvan vidas. Así lo demuestra un estudio de investigadores alemanes que han visto cómo los niños de EEUU con tres de los tipos de cáncer más comunes en la infancia (leucemias y linfomas) tienen una supervivencia mayor que hace tan sólo una década.

El trabajo ha analizado los índices de supervivencia de los menores en los cinco y 10 años posteriores al diagnóstico de una leucemia linfoblástica aguda (ALL, según sus siglas en inglés), de una leucemia aguda no linfoblástica y de un linfoma no Hodgkin, tres tipos de cáncer que suponen entre el 40% y el 60% de todos los que se registran en los niños.

Los resultados son más que esperanzadores. A principios de los 70, tan sólo el 10% de los niños afectados por una leucemia linfoblástica aguda vivía más de una década, mientras que hoy más del 80% supera sin problemas este periodo, según recoge la investigación, que se publica en ‘Journal of the National Cancer Institute’.

Para el Dr. Hermann Brenner, del Centro de Investigación alemán de Cáncer y uno de los autores del estudio, “los datos –procedentes del gobierno estadounidense- revelan que la mejora de los tratamientos ha conseguido una mayor supervivencia y, además, da esperanza a las familias, que ahora sienten menos miedo cuando a sus hijos les diagnostican una de estas enfermedades”.

No sólo han sido los nuevos fármacos los responsables de este éxito, sino también la mejor utilización de los ya existentes. Así, el doctor Barton Kamen, director médico de la Asociación Leucemia y Linfoma, explica que “por ejemplo, en el caso de la leucemia linfoblástica aguda no hemos tenido ninguna novedad farmacológica en los últimos 30 o 40 años”. Sin embargo, “hemos aprendido a combinar mejor los que ya tenemos y hemos aprendido a identificar mejor quién necesita un trasplante de médula o quien aguanta bien con la medicación”, añade.

Fuente El Mundo